“Siempre dicen que no hay nada gratis en esta vida” solía ser una máxima que tu abuelo te compartiría. Y nadie parece tener ninguna duda al respecto. Pero luego, internet se volvió popular fuera del mundo académico. De repente, cosas como música, películas, libros, audiolibros y programas de televisión gratuitos estaban al alcance de la mano. Naturalmente, millones de usuarios en todo el mundo estaban encantados, y muchos de ellos siguen estándolo.
Entonces, ¿qué debemos pensar de la vieja regla de abuelo? En primer lugar, siguen apareciendo cosas gratuitas. Ahora hay servicios de correo electrónico gratuitos, servidores proxy y servicios digitales. Algunos se convirtieron en verdaderas instituciones como Hotmail, Yahoo o Gmail. ¿Se volvió el mundo loco? ¿Necesitamos un nuevo Adam Smith para entender la economía digital? Y la pregunta más importante y delicada de todas: ¿se equivocó abuelo sobre los almuerzos gratis?
No necesitamos ninguna de las cosas mencionadas anteriormente, y abuelo tampoco estaba equivocado. En cambio, debemos entender que todos esos servicios gratuitos tienen un costo. Simplemente no es dinero.
Tomemos Gmail, por ejemplo. Actualmente, es casi equivalente a un pasaporte digital. Y no tienes que pagar por ello. ¿O sí? El modelo de negocio de Google es ofrecerte anuncios. Y tienen la tecnología para mostrarte anuncios en los que podrías hacer clic.
Entonces, ¿cómo saben elegir los anuncios adecuados para ti? Gmail escanea tus correos electrónicos para descubrir qué es lo que más probabilidades tienes de comprar. Y cada vez que haces clic, Google recibe dinero. Así que no es tan gratuito cuando lo piensas. Pagas por tu Gmail haciendo clic en anuncios y proporcionando a Google toda la información que necesitan sobre ti para decidir qué anuncios mostrarte. Así que ves, no hay almuerzo gratis en Gmail.
Entonces, el flujo de supuestas cosas gratuitas sigue fluyendo en internet. Una de las más recientes son las VPN gratuitas. Tienen grandes campañas de marketing; afirman ser tan buenas como las mejores VPN pagas. Entonces, ¿por qué no usarlas? ¿Tener todo el poder que una gran VPN te ofrece de forma gratuita? Excepto que no son gratuitas. Al igual que Gmail, Yahoo y otras cosas “gratuitas”, pagarás por tu VPN con algo que no es dinero. Permítenos decirte qué será eso: tú.
Entonces, aquí tienes una nueva máxima del abuelo para el valiente y nuevo mundo digital: siempre que no estés pagando algo con dinero en internet, tú eres el producto que está en venta. Y por eso las VPN gratuitas no son la gran idea que pretenden ser. Aquí te diremos cómo las VPN gratuitas venden tu información para obtener ganancias. Pero antes de adentrarnos en los peligros de las VPN gratuitas, comencemos por revisar los conceptos básicos.
¿Qué es una VPN? ¿Qué hace? ¿Por qué la necesito?
Una Red Privada Virtual (VPN, por sus siglas en inglés) es un servicio digital que realiza dos operaciones en tu nombre.
En primer lugar, encriptará todo el tráfico entrante y saliente del dispositivo al que hayas conectado el servidor VPN.
En segundo lugar, falsificará la dirección IP, mostrando al mundo una dirección IP tomada de la red VPN como si fuera la tuya. Estos dos pequeños trucos aseguran que ningún tercero pueda comprender tu tráfico y que cada computadora con la que interactúes en internet no sepa dónde te encuentras; asumen que estás en la ubicación del servidor VPN porque esa es la dirección IP que ven.
Entonces, si estás en una VPN, nadie puede ver lo que estás haciendo ni saber dónde estás, ¿verdad? Incorrecto. Tu servidor VPN lo sabe. Ese es el eslabón crítico en la cadena; si puedes confiar en tu VPN, todo está bien. Pero, ¿qué sucede si no puedes confiar en ella? Y ¿qué pasa con las VPN gratuitas? ¿Puedes confiar en ellas?
Una VPN de primera categoría puede costarte alrededor de cien dólares al año, según el proveedor que elijas. Entonces, las VPN gratuitas parecen una buena oferta. Parecen estar aquí para salvar el día por pura bondad de corazón.
Sin embargo, las VPN gratuitas no están en el negocio por compasión. Son empresas y están aquí para obtener ganancias, vendiéndote.
Privacidad digital y VPNs gratuitas
Bien, entonces Gmail escanea tus correos electrónicos para determinar tu potencial de compra. Pero, ¿venden esa información a alguien más? Hasta donde sabemos, Gmail no comparte el perfil que tiene sobre ti con nadie más. Simplemente lo utiliza para su propósito. Pero, ¿todos los demás servicios “gratuitos” respetan los datos que proporcionas? En el caso de las VPN gratuitas, ¿venden tu información?
La respuesta es, desafortunadamente, sí. No es un secreto, y aunque las VPN gratuitas no lo publicitan en voz alta, te brindan esa información en sus términos y condiciones de servicio. Pero debes leer todas las letras pequeñas.
Cada vez que te conectas a un servidor de VPN gratuito, tu tráfico pasará a través de él. Y tu actividad se registrará en los registros y se almacenará. Esos registros luego se venden al socio comercial de la VPN, más comúnmente anunciantes. Y todo esto sucede con tu consentimiento, porque aceptas los términos de la VPN al usarla.
Así que cada vez que uses una VPN gratuita, tus datos no están seguros ni son privados. Estas empresas venderán sus registros a quien esté dispuesto a pagar por ellos. Sí, en su mayoría, esos son los anunciantes. Pero, ¿cómo puedes estar seguro de que otros actores maliciosos no comprarán el registro que incluye tus datos?
El objetivo principal de usar una VPN es garantizar que puedas estar en línea con total privacidad, anonimato y seguridad. Usar una VPN que registre todo lo que haces para venderlo a otros, aunque sea a través de una puerta trasera, va en contra de ese propósito.
¿Por qué compraría alguien la información de las VPNs gratuitas?
Tu información en línea es valiosa para las personas o empresas que saben cómo aprovecharla al máximo. Por lo tanto, debes entender que incluso esas actividades aparentemente triviales que realizas a diario en tu teléfono o computadora tienen valor en el mercado.
Consideremos el caso de Facebook. En 2013, compró Onavo, que era un proveedor de VPN. Fue una adquisición de 200 millones de dólares. Facebook trató de lavar esta transacción hablando sobre la protección de los datos del usuario. Pero, en realidad, Facebook registraba los datos de cada usuario, como historiales de compras, preferencias e intereses, ubicación y visitas a sitios web. Luego, vendían esos registros a terceros que podían usarlos de cualquier manera que desearan.
Cuando los usuarios preocupados por la privacidad descubrieron lo que Onavo estaba haciendo para Facebook, denunciaron a la empresa como un proveedor de spyware que violaba la privacidad del usuario en lugar de protegerla. Como resultado, hubo una reacción en contra y Facebook retiró Onavo de la App Store de iOS en agosto de 2018, y luego de la Play Store de Google en febrero de 2019.
Si te resulta difícil creer que los proveedores de VPN gratuitos puedan ser tan cínicos, no necesitas tomar nuestra palabra por ello (aunque te ahorraría mucho tiempo y esfuerzo). En su lugar, busca tu VPN gratuito favorito y lee los términos de uso y servicio. Todo está ahí, claramente expuesto en blanco y negro. Descubrirás que vender registros de usuarios es el modelo de negocio dominante en este mercado. Casi todos lo hacen, y tú aceptas su comportamiento cada vez que te conectas.
Algunas VPN conocidas por vender bitácoras de usuarios y otra información
1. Hola
Hola presume inexplicablemente de tener más de 150 millones de usuarios en todo el mundo. Esperamos que no estés entre ellos, pero lee esta sección cuidadosamente si es así.
Hola es un nombre que aparece con frecuencia al buscar VPN gratuitas que desbloqueen Netflix para ti.
La amarga verdad sobre Hola es que no es una VPN. En cambio, no es más que un servidor proxy glorificado y problemático en todos los aspectos.
Esta red no solo recopila y vende tus registros. También secuestra tu ancho de banda para venderlo a sus otros clientes, aquellos que pagan.
Hola ha desestimado las acusaciones sobre su comportamiento más cuestionable como errores aprovechados por usuarios maliciosos y ya no es un problema. Pero la evidencia sigue en el pudín. Así que primero, lee la letra pequeña del servicio. Cuando lo hagas, te encontrarás escéptico sobre la calidad de Hola, en el mejor de los casos.
Solo hay una palabra que podemos tener para Hola: adiós.
2. Opera VPN
El VPN de Opera está integrado dentro del navegador Opera. Entonces, si lo tienes, puedes “disfrutar” de la conexión segura que ofrece de inmediato. No hay nada que instalar, configurar o ajustar.
Tu primer pensamiento podría ser que Opera hace esto para ofrecer un valor añadido a su navegador web y así promover su adopción entre la población de usuarios en general. Y estarías en lo correcto, pero solo parcialmente.
La cuestión con Opera es que vende registros de información de los usuarios tanto como los demás VPNs gratuitos que existen. Y la empresa es bastante honesta al respecto: está allí mismo en su política de privacidad. El texto informa que Opera compartirá tu información de usuario con otras partes y que les permites rastrearte en línea utilizando el navegador.
¿Estás viendo un patrón que se está formando hasta ahora? Ninguno de los VPNs en nuestra lista oculta lo que hacen. Entonces el problema no está en ellos. Pero mientras nadie lea las políticas de privacidad antes de adentrarse en un VPN gratuito, las posibles víctimas siguen cayendo como moscas.
3. Betternet
Betternet cuenta con 38 millones de usuarios, la mayoría de los cuales no tienen idea de lo que la compañía hace con su información. Sin embargo, no podemos culpar a Betternet por eso. Son relativamente transparentes acerca del modelo de negocio que practican. Le informan a sus usuarios que obtienen dinero mediante la visualización de videos y anuncios, y el seguimiento y registro de la información del usuario con cookies publicitarias y aplicaciones patrocinadas.
Los métodos de monetización de Betternet son bastante estándar dentro del mercado de los VPN gratuitos. Sin embargo, Betternet presume de tener la biblioteca de seguimiento más extensa dentro de ese universo.
4. Onavo Protect
Onavo era el servicio gratuito de VPN de Facebook en apariencia. Pero, en realidad, era el proyecto de extracción de datos de Facebook, creado para recopilar una gran cantidad de datos para marketing y publicidad. Como si eso no fuera suficiente, Facebook también monetizó el servicio mediante la visualización de anuncios y vendiendo sus registros a aún más terceros.
5. ZPN
Tal vez no hayas oído hablar de ZPN todavía, pero tiene ocho millones de usuarios activos. Este proveedor te ofrece 10 GB de tráfico, que es mucho más que la mayoría de los otros VPN gratuitos.
ZPN comparte tus registros con sus empresas afiliadas, según se informa en la política de privacidad. Además, la versión gratuita tiene muchas limitaciones para animar a los usuarios gratuitos a actualizar a uno de los planes de pago.
6. FlinchVPN
FlinchVPN es uno de los VPN gratuitos menos terribles que venden tu información. Goza de una reputación mucho mejor, ya que restringe algunas características de su servicio gratuito y ofrece funciones avanzadas como eludir bloqueos de VPN, reenvío de puertos, proxy SOCKS5 y soporte de OpenVPN.
Sin embargo, FlinchVPN comparte tu información con otras partes, incluyendo tu dirección IP.
7. Psiphon
La historia de Psiphon se remonta a 2008. Eso es como la era Jurásica en el mundo de las VPN. Su VPN gratuito ha estado funcionando durante más de una década vendiendo registros a terceros. Psiphon es un maestro en su oficio y gana millones con ello.
8. TouchVPN
En un mercado donde las malas reputaciones son la norma, la reputación de TouchVPN es aún peor. Se le conoce por inyectar cookies publicitarias, píxeles de seguimiento y balizas web en los navegadores. Sin embargo, son transparentes acerca de sus prácticas en la política de privacidad, por lo que no podemos culparlos por actuar como dicen que lo harán. La política establece que sus prácticas dudosas tienen la intención de mejorar el servicio. Pero no hay razón para que no vendan sus datos a cualquier tercero que desee comprarlos.
Y aún no te hemos dicho lo peor. Aquí están las tres razones que hacen de TouchVPN una de las peores VPN disponibles:
- Está basada en Estados Unidos, hogar de la notoria “Alianza de los Cinco Ojos”. Esta pesadilla para la privacidad incluye a Estados Unidos y otros cuatro países cuyos gobiernos tienen predilección por la vigilancia interna intensiva.
- No funciona con Netflix ni con BitTorrent.
- Presenta graves fugas de DNS.
Las mejores VPN premium vs las gratuitas
Ahora ya sabes cómo los VPN gratuitos ganan dinero. Convierten tu privacidad en una mercancía que pueden vender a anunciantes, especialistas en marketing e incluso hackers cuando pueden permitírselo. Por lo tanto, mantener tu seguridad y anonimato en Internet y usar VPN gratuitos son opciones mutuamente excluyentes.
Entonces, ¿qué debes hacer si quieres estar seguro y proteger tu privacidad en línea? Bueno, la respuesta sigue siendo que necesitas un VPN. Sin embargo, no uno gratuito, sino uno de los servicios de primera categoría de la industria. Y sí, cuestan dinero. Pagar por la potencia y el equipo que puede gestionar una flota de miles de servidores distribuidos en más de cincuenta países de todo el mundo cuesta dinero. Pero ¿preferirías contribuir a esos costos con unos pocos dólares al mes o perder por completo tu privacidad?
Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre los VPN gratuitos y los VPN excelentes?
- Los mejores VPN de la industria se dedican a protegerte de verdad. Los gratuitos se dedican a recopilar datos; sus VPN son solo las redes de pesca que utilizan para recopilar los datos que necesitan vender.
- Los buenos VPN utilizan los mejores protocolos de cifrado y túnel disponibles. La mayoría de ellos utilizan el cifrado AES-256 y tienen disponible OpenVPN o WireGuard.
- Los VPN de pago no limitan tu ancho de banda ni tu velocidad.
- Las redes de servidores de los VPN de pago son más grandes e incluyen más países, lo que te brinda más opciones.
Esas ventajas son solo la punta del iceberg, ya que se refieren a las cosas esenciales que hacen los VPN. Los mejores VPN ofrecen características adicionales útiles de muchas más que solo en seguridad, aunque la seguridad ya es suficiente.
¿Qué VPNs respetan la privacidad de mis datos?
Muchos VPN premium no venderán tus datos y se esforzarán por proteger tu privacidad. Aquí tienes algunos de ellos:
- ExpressVPN
- NordVPN
- Private Internet Access (PIA)
- Surfshark
- VyprVPN
- PrivateVPN
- ProtonVPN
Conclusión
Ofrecer algo de forma gratuita es una buena estrategia de marketing. A la gente le encanta la idea de obtener algo de valor a cambio de nada. Pero, lamentablemente, eso no existe. Recuerda: tú eres el producto en venta siempre que no estés pagando por algo en línea. Así que no, no es cinismo. Es economía.
Si has leído algunos de nuestros artículos en privacysavvy.com, sabrás que siempre animamos a nuestros lectores a mantenerse alejados en la medida de lo posible de los VPN gratuitos. Y ahora, sabes exactamente por qué lo hacemos.
Priorizamos brindarte toda la información que necesitas para mantenerte lo más seguro posible en tus actividades digitales diarias. Ya no es un lujo o algo exclusivo de los expertos en tecnología. Se ha convertido en una necesidad si pasas tiempo en Internet.
Y los VPN son una parte integral para mantenerse seguro en línea; eso es algo en lo que insistimos. Pero debes elegir el VPN correcto, lo cual implica pagar por él. De lo contrario, no puedes esperar que ningún VPN gratuito no venda tu información a terceros, ya sean buenos o malos.
Entonces, no, no hay forma de evitarlo porque, como solía decir mi abuelo, “no existe tal cosa como un almuerzo gratis.”
Preguntas frecuentes
Hay algunos VPN gratuitos que no venderán tus datos. Por lo general, son la opción gratuita de un VPN que también ofrece servicios pagos. En todos los casos, la versión gratuita del VPN tiene limitaciones. Algunos VPN que te ofrecerán un servicio gratuito sin vender tus datos incluyen ProtonVPN, Windscribe y AtlasVPN.
Sí, la mayoría de ellos lo hacen. Ese es su modelo de negocio, y por lo general son bastante honestos al respecto si te tomas el tiempo de leer su política de privacidad.
Debes considerar el tipo de VPN del que estás hablando para responder a esta pregunta. En primer lugar, hay VPN cuyo negocio es mantenerte seguro en línea. Estos VPN no venderán tu información, pero solo algunos de ellos ofrecen un servicio gratuito. Hay otros VPN cuyo negocio no es protegerte, sino recopilar datos que puedan vender a sus socios comerciales. Estos son la mayoría de los VPN gratuitos, y venden toda la información que almacenan sobre ti.
Tus datos de usuario son valiosos. Existe un mercado para este tipo de información, por lo que hay un incentivo económico para cualquier persona, incluidos los VPN gratuitos, para vender tus datos si pueden obtenerlos. La segunda razón es más importante: los VPN gratuitos venden tus datos porque ese es su negocio. No están en línea para brindarte protección. En cambio, te ofrecen una red VPN gratuita para recopilar tus datos. Y no, no son malintencionados. La mayoría de ellos te informarán sobre sus prioridades con respecto a tus datos si te tomas un minuto para leer su política.
No, en su mayoría no se puede confiar en ellos. VPN como ProtonVPN o AtlasVPN son excepciones, pero siempre debes evitar los VPN gratuitos cuando te encuentres con ellos.
